Aluminium et recyclage se conjuguent à l’infini…

Protéger et sauvegarder notre environnement est un des objectifs premiers du recyclage. Mais au-delà de l’aspect écologique et civique, le recyclage de l’aluminium est économiquement très intéressant.
Métal semi-précieux à l’origine (voir encadré), l’aluminium fait désormais partie de notre quotidien. Observez votre cuisine ou votre salle de bain : boîtes de conserve, de boisson, de café, de gâteaux, emballages de chocolat et barquettes emplissent la première, aérosols, emballages cosmétiques trônent dans la seconde. Aujourd’hui, les emballages ménagers en aluminium représentent 45 000 tonnes par an.

L’aluminium est léger, facile à transformer et protège de la lumière, de l’air et de l’humidité tous les produits qu’il emballe. C’est, en effet, le matériau « barrière » par excellence. Il prédomine aussi dans les industries aérospatiales, nautiques, automobiles ainsi que dans les transports routiers ou ferroviaires. Aujourd’hui, il est incontournable dans tous grands programmes mondiaux tels que Boeing ou la fusée Arianne et les pièces automobiles sont désormais plus légères de 50 %. Cet allégement étant évidemment synonyme d’économie d’énergie…

Encore des économies grâce au recyclage

Les avantages du recyclage de l’aluminium sont nombreux. Premièrement, il permet d’économiser les ressources naturelles et jusqu’à 95 % de l’énergie nécessaire à la fabrication du métal « primaire ». L’aluminium recyclé possède les mêmes propriétés que le métal de première fusion. De plus, c’est le matériau qui conserve le mieux sa valeur après usage. Comme le verre, il se recycle à l’infini. Aujourd’hui 70 à 80 % des produits sont recyclés.
Grâce au tri préalable effectué par les habitants, l’aluminium est acheminé dans les centres de tri où il est séparé des autres matières. Différents procédés permettent d’y parvenir :
- le tri par machine à courants de Foucault qui l’extrait par magnétisme ou
- le tri par détecteur-éjecteur, solution qui s’appuie sur un capteur industriel qui reconnaît l’aluminium quelle que soit sa forme.
Conditionné en balles, il part ensuite dans les usines de recyclage où il est d’abord broyé, puis fondu. L’aluminium ainsi recyclé servira principalement dans la fabrication d’alliages pour pièces moulées, dans celle des tôles pour le bâtiment, l’équipement automobile. Et quand la qualité et la quantité sont suffisantes, l’aluminium servira pour la fabrication de nouveaux emballages.
Dans l’ère du temps
Aujourd’hui, de plus en plus d’industriels et de jeunes créateurs mettent à contribution les qualités économiques et esthétiques de l’aluminium recyclé. C’est à se demander si l’aluminium ne sera pas le matériau « phare » du troisième millénaire …

 

À l’origine, un métal semi-précieux

C’est Pierre Berthier, ingénieur des mines français, qui, en 1821, découvre le minerai d’aluminium aux environs des Baux-de-Provence.
En 1854, Henri Sainte-Claire-Deville réalise la première production significative en obtenant « un métal blanc, inaltérable comme l’argent (…) et qui présente la singulière propriété d’être plus léger que le verre. »
En 1877, l’usine de Salindres (Gard) dont le directeur est Alfred Rangod, dit « Péchiney » est la première au monde à produire de l’aluminium à partir du procédé « Sainte-Claire-Deville ».
Au début, l’aluminium coûtait cher à produire. Son prix était comparable à celui de l’argent et on l’utilisait principalement pour l’orfèvrerie et pour les objets religieux.
Grâce à sa densité, l’aluminium prit une part importante dès 1914 dans l’industrie aéronautique et aérospatiale. En 1947, il fit son apparition sur les premières voitures de série.
C’est avec les premières casseroles, qu’il pénètre dans les foyers dès le début du siècle, puis avec le « papier alu » et les emballages alimentaires.
À la fin du XIX siècle, les architectes s’intéressent à l’aluminium. En 1963, est inaugurée la Maison de la Radio à Paris avec quelques 5000 panneaux de façade en aluminium et plus de 1000 tonnes utilisées pour la décoration !

Sources Internet :
http://www.ademe.fr
http://www.intexalu.com/aluminium/alu.htm
http://www.france-alu-recyclage.com/

 

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